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SEYMOUR Advanced Technologies est un fournisseur de technologies industrielles autonomes qui compte plus de vingt ans d’expérience. Fondée par Rob Seymour, l’entreprise développe des systèmes d’automatisation personnalisés de haute précision et à l’épreuve des défaillances pour diverses industries, notamment l’aérospatiale, les sciences de la vie, l’assemblage électrique et la fabrication militaire.
L’une des principales réalisations de SAT a été l’intégration du robot Mecademic Meca500 à six axes dans de nombreux projets, y compris l’assemblage d’outils chirurgicaux de précision, le chargement d’implants, les tâches de micro-insertion et les opérations d’emballage compact. L’encombrement ultra réduit du Meca500, sa répétabilité de cinq microns et son contrôleur embarqué permettent à SAT de proposer des solutions automatisées innovantes dans des espaces extrêmement restreints.
« Chez SEYMOUR, nous sommes chargés de mettre de petites choses dans de petits endroits, de les trouver et de les assembler avec une précision qui dépasse souvent les seuils visuels de l’homme », déclare Rob Seymour. « Le robot Meca500 a été un outil essentiel pour nous permettre de répondre et de dépasser ces exigences, en offrant une précision, une fiabilité et une facilité d’intégration de classe mondiale. »
La tolérance dimensionnelle minime rendait l’alignement parfait exceptionnellement difficile. Le moindre tremblement humain ou la moindre erreur d’appréciation pouvait entraîner un désalignement, des tiges tordues ou des composants endommagés. De telles erreurs augmentaient non seulement le gaspillage de matériaux, mais compromettaient également l’intégrité des pièces destinées à des environnements chirurgicaux stériles.
Les composants concernés – tels que les aiguilles de calibre 25 – étaient fragiles et se cassaient facilement lors des manipulations manuelles. Les ruptures répétées ont non seulement gonflé les coûts de fabrication, mais aussi retardé les calendriers de production, car les travailleurs devaient jeter et remplacer les pièces délicates.
L’assemblage manuel s’est avéré à la fois long et physiquement épuisant. Même les opérateurs les plus qualifiés avaient du mal à maintenir la vitesse et la précision sur des périodes de travail prolongées. En conséquence, les taux de production fluctuaient souvent en fonction des compétences, de la concentration et de l’endurance de chaque opérateur, ce qui rendait difficile pour les clients de SEYMOUR d’augmenter la production de manière fiable.
La manipulation humaine présente un risque constant de biocontamination, une préoccupation essentielle pour la fabrication de dispositifs médicaux. Malgré des procédures stériles strictes, tout processus manuel comporte intrinsèquement un risque accru d’introduction de particules ou de contamination microbienne dans le produit, menaçant ainsi la sécurité des patients et la conformité aux réglementations.
Le processus exigeait une formation hautement spécialisée. La main-d’œuvre qualifiée était non seulement coûteuse, mais aussi difficile à remplacer en cas de départ ou de réaffectation des opérateurs. Toute perturbation du personnel risquait d’entraîner l’arrêt complet de la production.
La fabrication de dispositifs médicaux exige une validation et une documentation rigoureuses pour répondre aux normes de l’industrie. Les processus manuels, par nature, introduisent une variabilité qui rend la reproductibilité et la validation plus difficiles, augmentant ainsi la charge réglementaire et les risques d’inspection.
En résumé, la méthode manuelle était longue, coûteuse, sujette aux erreurs et risquée – et il était clair qu’une solution plus fiable, plus précise et plus évolutive s’imposait d’urgence.
Un an et demi après l’introduction de la première cellule, SEYMOUR a conçu deux machines supplémentaires pour ce processus. L’une d’entre elles était une scelleuse, dans laquelle les robots assuraient le placement précis des plateaux, le chargement du dessiccateur et le scellage des feuilles au sein d’une cellule étroitement intégrée. La taille compacte du Meca500 a joué un rôle crucial, car l’utilisation d’autres robots aurait nécessité une machine au moins deux à trois fois plus grande, occupant à elle seule toute la pièce.
La troisième solution a été une station de chargement dédiée pour remplir les aiguilles d’implants avant l’assemblage. Par rapport aux options précédentes, ce chargeur a permis de réduire les coûts du système de près de 50 %. La conception a également permis de préserver un espace au sol précieux et d’offrir une plus grande facilité d’entretien et une plus grande souplesse d’intégration.
En adoptant les robots Meca500 de Mecademic, SEYMOUR Advanced Technologies (SAT) a réalisé des améliorations significatives en termes de coûts, de précision et d’efficacité de production. Les principaux résultats sont les suivants
SEYMOUR a remplacé un système d’assemblage traditionnel d’une valeur d’environ 750 000 dollars par une solution basée sur le Meca500, réduisant ainsi les coûts globaux du système de près de 50 % tout en maintenant les normes de qualité strictes requises pour la fabrication d’appareils médicaux.
L’automatisation des tâches d’assemblage, auparavant manuelles et délicates, a entraîné une augmentation extraordinaire de 400 % du débit de production, permettant à SEYMOUR de répondre à la demande accrue des clients sans augmenter les besoins en main-d’œuvre ou en espace.
En minimisant l’intervention humaine, SEYMOUR a considérablement réduit les risques d’erreurs d’assemblage, de défauts de produits et de temps d’arrêt, atteignant une autonomie de fonctionnement de 97 à 100 % et ne nécessitant pratiquement aucune maintenance.
Grâce à la répétabilité de cinq microns du Meca500 et à son faible encombrement, SEYMOUR a pu assembler de manière cohérente des composants à l’échelle microscopique qui dépassaient auparavant le seuil de la précision visuelle humaine.
Avec des cellules de production plus petites, plus rapides et plus flexibles, SEYMOUR peut offrir à ses clients des solutions de classe mondiale qui sont rentables, très précises et conçues pour « non seulement fonctionner, mais aussi ne pas échouer », comme l’a souligné le fondateur Rob Seymour.
SEYMOUR Advanced Technologies démontre qu’avec la bonne stratégie d’automatisation, il est possible d’améliorer considérablement la précision, l’efficacité et la rentabilité, même dans les environnements les plus difficiles. Leur succès avec les robots Meca500 de Mecademic montre ce qu’il est possible de faire lorsque l’innovation et la microautomation sont réunies.
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