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« Imaginez ce processus manuel comme les limites extrêmes de ce que vous pouvez humainement faire en manipulant une pince à épiler sous un microscope. La taille de cet assemblage n’est pas plus grande qu’un cil, et l’ergonomie de ce processus répétitif était un véritable fardeau physique et mental pour notre personnel », explique Steve Lagergren, superviseur de l’ingénierie de fabrication chez Cretex Medical.
La demande pour ce composant était élevée et le client comptait sur eux pour augmenter la production. Jeremy Glynn, directeur général de la division laser de Cretex Medical, ajoute : « Il y a des patients en bout de chaîne qui dépendent de ces thérapies intravasculaires. Nous ne pouvions pas permettre que notre assemblage perturbe l’approvisionnement ».
Cretex Medical s’est tourné vers Arimation Robotics, un constructeur de machines réputé pour sa capacité à résoudre des problèmes complexes.
“La majorité des produits robotiques étaient trop volumineux et pas assez précis. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de Cretex Medical pour définir les besoins et effectuer des tests de faisabilité afin d’éliminer les risques avant de construire l’automatisation », explique Ari Pitkanen, directeur général d’Arimation Robotics.
Arimation a fait appel à son distributeur à valeur ajoutée, Mechatronic Solutions, pour l’aider à recommander et à se procurer les principales pièces. Avec leur soutien, Arimation a conçu, construit et testé une cellule d’automatisation personnalisée comportant trois éléments principaux :
L’amélioration de l’environnement de travail des opérateurs était le principal résultat. L’automatisation a permis à Cretex Medical de transférer l’équipe existante vers des postes ergonomiquement sains au sein de l’entreprise.
« J’ai travaillé sur ce processus d’assemblage de composants pendant 18 mois. Nous savions que notre client dépendait de nos composants pour servir en fin de compte les patients dans le besoin, alors nous nous y sommes tenus pendant la construction de ce système d’automatisation. Aujourd’hui, je suis ravie d’avoir une nouvelle opportunité d’apprendre à faire fonctionner cette cellule automatisée, ainsi que d’apprendre d’autres produits. Ce processus de micro-assemblage est l’un de ceux pour lesquels l’automatisation était clairement une meilleure option », a déclaré Terri Harris, technicien de production chez Cretex Medical.
La demande croissante pour ce composant nécessitait la capacité d’augmenter rapidement la production tout en garantissant la qualité. « Nous avions besoin d’une solution qui nous permette d’augmenter notre production tout en garantissant un assemblage cohérent et de haute qualité. L’ajout de nouveaux opérateurs n’était pas la solution, mais l’automatisation l’était », explique Jeremy.
Alors que le processus manuel s’étendait sur plus de 12 pieds, l’automatisation ne représente que 25 % de cette taille, avec l’avantage supplémentaire de pouvoir évoluer dans ce même espace réduit. « La taille de la ligne d’assemblage automatisée peut tenir dans une valise. Ce petit facteur de forme nous aide à maximiser l’espace de notre salle blanche », ajoute Steve.
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